Union Berlin: Auf dem Weg nach oben

Der Zusammenhang ist augenfällig: Seit der Schweizer Urs Fischer das Traineramt bei Union Berlin ist, ging es für den Hauptstadt-Klub stetig bergauf. 2018/19 feierte Union den Aufstieg in die Bundesliga, anschließend gelang den Berlinern der Klassenerhalt, ehe sich der Verein in der vergangenen Spielzeit sensationell für die UEFA Conference League qualifizierte. Doch so überraschend ist die Teilnahme gar nicht mehr. Auch in dieser Saison spielt das Team oben mit und liegt aktuell mit 28 Zählern auf dem siebten Rang.

Auch wenn das offizielle Ziel „Klassenerhalt“ heißen mag – Fischer hat den Hauptstadt-Klub zu einem ernsthaften Kandidaten um die internationalen Plätze geformt. Mit einem Sieg am Samstag würde Union in der Tabelle mit der TSG gleichziehen. Für Fischer ist die TSG jedoch ein anderes Kaliber: „Wenn man die vergangenen sieben Spiele nimmt, ist Hoffenheim mit 17 Punkten die erfolgreichste Mannschaft. Im Spiel mit dem Ball versuchen sie immer wieder zu locken. Sie machen es im Moment wirklich sehr gut. Es wird eine schwierige Aufgabe. Wir werden aber versuchen, die Partie zu gewinnen."

Vor allem an der Alten Försterei punktet Union besonders eifrig. Von den vergangenen 25 Heimspielen in der Bundesliga verloren sie nur eins. Einzig der FC Bayern München konnte seit Oktober 2020 ein Auswärtsspiel in Köpenick gewinnen. „Sie sind zu Hause sehr gut unterwegs, spielen sehr diszipliniert und kassieren wenig Gegentore“, lobt TSG-Trainer Sebastian Hoeneß den Gegner.

Am vergangenen Wochenende zeigte das Team jedoch, dass sie auch auswärts Erfolg haben. Beim 2:2 bei Bayer 04 Leverkusen zeigte sich Union auf Augenhöhe und kassierte erst kurz vor Schluss den Ausgleich.

Personell wird Union Berlin am Samstag jedoch ohne zwei Leistungsträger aus der Hinrunde auskommen müssen. Taiwo Awoniyi, mit neun Treffern erfolgreichster Berliner, nimmt mit Nigeria aktuell am Afrika-Cup teil und fehlt den „Eisernen“ genauso wie Marvin Friedrich. Der Verteidiger wechselte unter der Woche zum Ligakonkurrenten Borussia Mönchengladbach. Somit könnte Neuzugang Dominique Heintz sein Debüt feiern. In Niko Gießelmann ist ein weiterer Stammspieler zudem fraglich. Der Linksverteidiger musste beim 2:2 bei Bayer 04 Leverkusen am vergangenen Wochenende in der ersten Hälfte ausgewechselt werden. Auch Offensivspieler Sheraldo Becker konnte nach seiner Corona-Infektion erst am Mittwoch die Isolation verlassen.

Umso mehr ruhen die Hoffnungen der Berliner auf Max Kruse. Der Stürmer spielt besonders gern gegen die TSG und hat in seiner Karriere gegen Hoffenheim bereits 16 Scorer-Punkte gesammelt. Dieses Konto sollte aus Hoffenheimer Sicht am Samstag keine weitere Buchung erfahren.  

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